L'essentiel en bref
- Tout le monde les connaît, tout le monde en a déjà souffert ou en souffre régulièrement après le sport ou une séance d'entraînement. Il s'agit des courbatures.
- Mais à qui ce phénomène est-il dû, au juste ?
- Il est vrai que, même si nous sommes en excellente forme physique, les courbatures reviennent toujours.
- Il existe toutefois quelques astuces et conseils pour soulager les courbatures.
La bonne nouvelle concernant les courbatures, c'est qu'elles finissent par disparaître et qu'elles ne causent pas de lésions durables au tissu musculaire. Néanmoins, le durcissement et le gonflement des muscles peuvent être assez pénibles pendant une journée – voire plusieurs jours dans les cas les plus extrêmes. Parfois, ce sont aussi de minuscules déchirures musculaires qui provoquent ces courbatures. Il est relativement admis que les courbatures sont simplement dues à un surmenage, mais comment s'en débarrasser rapidement ?
Combien de temps dure la douleur musculaire ?
Cela varie d'une personne à l'autre et dépend avant tout de votre condition physique. D'une part, des muscles entraînés tiennent plus longtemps pendant l'effort physique ; d'autre part, les courbatures apparaissent donc moins facilement ; et enfin, les « muscles » se régénèrent aussi beaucoup plus vite si l'on en souffre malgré tout. Cela prend toutefois généralement quelques jours.
Si les douleurs ne s'atténuent pas au bout d'une semaine, vous devriez consulter de toute urgence un médecin (du sport). Dans ce cas, il n'est en effet pas exclu que vous ayez subi plus qu'une simple courbature. Il peut s'agir, par exemple, d'une élongation, d'une déchirure musculaire ou, dans le pire des cas, d'une déchirure de faisceaux musculaires. Toutes ces blessures nécessitent une période de récupération plus longue.
Comment éviter les courbatures ?
Une alimentation équilibrée et saine est bénéfique. Elle permet d'assurer le bon fonctionnement du métabolisme de l'organisme. Si, en outre, vous veillez à apporter à votre organisme les minéraux nécessaires (magnésium, zinc, etc.) avant et après le sport, vous avez également de bonnes chances que les courbatures soient moins intenses – voire, dans le meilleur des cas, qu'elles n'apparaissent pas du tout.
Plus l'effort physique est intense, plus il doit être court. Si vous commencez à ressentir une brûlure dans les muscles, vous devez immédiatement réduire considérablement l'intensité de l'effort. Il vaut mieux augmenter progressivement l'intensité d'une séance à l'autre plutôt que de s'exposer à un surmenage. En augmentant progressivement l'intensité, on développe lentement sa masse musculaire. Les courbatures apparaissent alors beaucoup plus rarement, voire plus du tout dans l'idéal.
Que faire si l'on a quand même des courbatures ?
Mais parfois, on a beau faire attention, ça ne sert à rien : les courbatures s'installent quand même. Que faire ? Tout d'abord, une douche chaude ou un bain peut aider, car la chaleur stimule la circulation sanguine – notamment dans les muscles. Aller au sauna après l’effort produit exactement le même effet : le sang circule mieux et apporte davantage d’oxygène aux muscles.
Il n’est pas toujours judicieux de se reposer complètement. En cas de courbatures légères, l’idéal est de pratiquer une activité physique sous forme d’entraînement d’endurance – sans effort intense. Cela permet également aux muscles de recevoir davantage d’oxygène. Dans ce cas, un peu de vélo ou une promenade tranquille sont toutefois préférables à la musculation en salle de sport. Quelques longueurs à la piscine sont également très bénéfiques pour les muscles et leur récupération.
