L'essentiel en bref
- En Europe, on boit souvent une variante du maté en bouteille, qui s'apparente davantage à une limonade.
- Celle-ci n'a toutefois pas grand-chose à voir avec la version originale d'Amérique du Sud, mais elle est tout de même très bonne.
- En Amérique du Sud, en revanche, on boit une infusion préparée à partir de la plante « yerba mate », qui, à proprement parler, n'appartient même pas à la famille des théiers.
- La boisson au maté aurait toute une série d'effets bénéfiques.
Mais pourquoi parle-t-on de « thé maté » alors qu’il ne s’agit pas du tout d’un thé ? C’est parce que les feuilles de la plante yerba sont simplement infusées dans de l’eau chaude, comme le thé. Les peuples autochtones d’Amérique du Sud faisaient autrefois tremper ces feuilles dans de l’eau tiède, voire les mâchaient. Et vous vous en doutez : lorsqu’un peuple traditionnel utilise une plante, ses effets ne sont généralement pas nocifs – bien au contraire.
Comment boit-on le maté ?
En général, nous, les Européens, n'aimons pas trop les saveurs trop amères. C'est pourquoi de nombreux fabricants ajoutent des arômes à la boisson au maté. Il n'y a rien de répréhensible à cela, car il faut vraiment aimer cette boisson préparée avec de l'eau chaude. Et il faut disposer du matériel adéquat pour cela.
La calebasse est indispensable. C'est dans ce récipient ventru, en forme d'orange, que l'on prépare et que l'on sert le maté. Sans la bombilla, une paille généralement en métal, il est tout aussi impossible d'imaginer déguster cette boisson.
Le maté : bien plus qu'un simple stimulant
On sait depuis 1964 déjà qu'une boisson obtenue à partir des feuilles de yerba mate contient pratiquement toutes les vitamines indispensables à l'organisme humain. C'est ce qu'avait découvert à l'époque une équipe de chercheurs de l'Institut Pasteur.
Le maté n’est donc pas seulement, mais aussi un stimulant. Et cela ne tient pas tant à la caféine qu’il contient, mais plutôt à la xanthine, appelée « mateine » dans le maté. La mateine a un effet à la fois stimulant et relaxant ; elle peut en outre avoir un effet bénéfique en cas de problèmes d’asthme ou, plus généralement, de troubles respiratoires.
Quelles vitamines contient-on dans les boissons à base de maté ?
Comme nous l'avons déjà mentionné : pratiquement toutes celles dont nous avons besoin pour vivre. Outre les vitamines A, C, E, B1 et B2, le maté est également très précieux en raison d'autres composants, tels que le potassium, le calcium, le fer, le magnésium et le sodium. On attribue également à l'acide pantothénique, à l'acide nicotinique et à la riboflavine, tout comme à la carotène qu'il contient, des effets bénéfiques sur notre organisme.
Mais qu'entend-on exactement par là ? Quelles parties du corps bénéficient tout particulièrement des effets bénéfiques attribués à une boisson à base de maté ?
Dans quels domaines le maté est-il particulièrement bénéfique ?
Les Sud-Américains sont convaincus que le maté renforce notamment le système immunitaire. Bien qu’il n’existe aucune étude scientifique à ce sujet, on attribue à de nombreux composants de cette boisson un tel effet. Le système gastro-intestinal bénéficierait également des substances contenues dans le maté : celui-ci peut aider à soulager la constipation, soutenir les tissus lésés dans l’intestin et l’estomac et réguler la digestion.
Le maté peut également avoir des effets bénéfiques sur notre système nerveux ; il nous aide souvent à nous sentir plus frais et plus dynamiques. Il améliore également la capacité de concentration et favorise notre rythme de sommeil. Enfin, les composants du maté peuvent avoir des effets très positifs sur les vaisseaux sanguins et le cœur.
