L'essentiel en bref
- La plupart des alpinistes savent bien qu'il faut bien se préparer avant de partir en randonnée en montagne en été.
- Mais malgré une application météo sophistiquée et des prévisions fiables, des intempéries locales peuvent tout de même se produire en montagne sans grand préavis ni délai de préparation.
- Restez vigilant tout au long de la randonnée et surveillez le vent et les nuages.
- En cas d'extrême urgence, c'est-à-dire si l'on se retrouve sans protection face aux intempéries, il y a certaines choses à respecter qui sont essentielles à la survie.
Malgré les applications météo et une préparation minutieuse, il arrive régulièrement que des randonneurs soient surpris par un orage en montagne. Essayez tout d’abord de passer un appel d’urgence ; les secours en montagne pourront peut-être vous donner un conseil précieux pour trouver un refuge ou un abri de bivouac à proximité. Mais vous pouvez également surmonter un violent orage en haute altitude si vous respectez quelques règles élémentaires. Emporter suffisamment de provisions, par exemple des barres énergétiques peu encombrantes et nourrissantes, en fait expressément partie.
Le devoir primordial : garder son sang-froid
Bien sûr, c'est facile à dire, mais garder son calme, c'est déjà la moitié du chemin parcouru lorsqu'on se trouve dans une situation potentiellement mortelle. On arrive ainsi beaucoup mieux à avoir les idées claires, et c’est exactement ce dont vous avez besoin en ce moment. De plus, votre calme déteint sur vos compagnons : vous devez en effet tous rester sereins ensemble, autant que possible dans cette situation.
Pour commencer, vous devez éloigner suffisamment de vous tout ce qui pourrait attirer la foudre. Il peut s'agir d'un parapluie, de vos crampons, de votre piolet ou de votre bâton de randonnée. Essayez de placer ces objets à au moins quelques mètres de vous.
Intempéries en montagne : lieux sûrs
Lorsqu'ils cherchent un endroit sûr en cas d'orage, les randonneurs commettent souvent des erreurs fatales en montagne. Il est extrêmement dangereux de se trouver à proximité de l'eau, par exemple près de lacs de barrage, de cascades ou de torrents. Les arbres imposants ou les pylônes (pour les téléphériques ou les lignes électriques, par exemple) attirent également la foudre ; il faut les éviter tout autant que les sommets ou les crêtes exposées. La probabilité d'y être frappé est nettement plus élevée.
Cherchez plutôt, en altitude, un endroit à l'abri d'une petite paroi rocheuse et asseyez-vous ou allongez-vous sur le sol à une distance d'au moins deux mètres de la paroi. La foudre choisira généralement le point le plus élevé de la paroi comme cible, et grâce à la distance qui vous sépare du pied de la paroi, vous éviterez d’être touché par des courants de terre qui se propagent. En revanche, les lisières de forêt (mieux vaut s’enfoncer profondément dans la forêt), les pics isolés, une tente ou une prairie de montagne constituent des endroits très dangereux.
Être attentif aux premiers signes d'un orage
Une bonne posture peut être déterminante. Idéalement, asseyez-vous les genoux repliés sur un support isolant, par exemple une corde d'escalade ou votre sac à dos sec. Ne vous appuyez contre rien et réduisez au minimum la surface de contact avec le sol afin de limiter les courants de fuite.
Chaque intempérie envoie des signes avant-coureurs. Il suffit d’être capable de les repérer et de les interpréter correctement. Ne vous fiez pas uniquement à votre application météo – qui, espérons-le, est excellente –, mais aussi à votre instinct. Si, par exemple, des tourbillons nuageux et des cumulus se forment là où il n’y avait encore que des nuages de beau temps, si le vent se lève ou si l’air est rempli d’un bourdonnement dû à une charge électrique, alors partez sans tarder et cherchez un endroit sûr. Les orages de chaleur en été se forment souvent de manière soudaine au milieu d’une période de beau temps et sont difficiles à prévoir.
