L'essentiel en bref
- Les personnes qui ont une alimentation équilibrée ne souffrent généralement pas de carence en vitamine C.
- Les femmes enceintes ou allaitantes ont toutefois besoin d'apports supplémentaires en cette vitamine – il en va de même pour les fumeurs.
- Les personnes âgées et les diabétiques doivent également veiller à avoir un apport suffisant en vitamine C.
- Les personnes dont l'apport en vitamine C est insuffisant présentent souvent des symptômes.
Les récits mettant en scène des marins et des pirates évoquent souvent l’héroïsme et l’aventure. On a tendance à idéaliser la vie quotidienne à bord, alors que pour de nombreux marins, celle-ci se résumait au scorbut : une carence en vitamine C due à une mauvaise alimentation. Pas de légumes, pas de fruits frais, une alimentation globalement déséquilibrée. Or, le scorbut n’est pas un phénomène d’une époque révolue, mais reste d’actualité aujourd’hui encore.
Certes, cette maladie et ses symptômes sont rares, car nous faisons aujourd'hui attention à notre alimentation et consommons quotidiennement des aliments riches en vitamines, mais elle peut survenir à n'importe quelle saison. Cependant, les femmes enceintes, les personnes âgées, les diabétiques et les mères qui allaitent ont des besoins accrus en vitamine C qui, s’ils ne sont pas couverts, peuvent entraîner toute une série de symptômes.
Une carence en vitamine C provoque à court terme de la fatigue et un manque d'énergie
Les personnes qui se sentent souvent faibles, constamment fatiguées et à plat pourraient souffrir d'une carence en vitamine C. Des douleurs musculaires et des rhumes fréquents, dus à un système immunitaire affaibli, sont également des symptômes pouvant apparaître lorsque l'organisme ne reçoit pas suffisamment de vitamine C.
Une carence en vitamine C devient dangereuse à long terme. Elle peut alors entraîner des saignements gingivaux persistants (accompagnés d'un déchaussement et d'une perte des dents), des douleurs articulaires chroniques ou une cicatrisation très lente, même en cas de blessures minimes telles que des coupures. De plus, le risque d’accumulation d’eau dans les tissus et de formation d’œdèmes augmente. Dans de nombreux cas, l’organisme n’est par ailleurs plus en mesure de produire du collagène, une protéine structurelle essentielle qui joue un rôle crucial pour les ligaments, le cartilage et les tendons, mais aussi pour le squelette.
Une carence chronique en vitamine C peut avoir des conséquences graves
Un manque de collagène peut, à long terme, avoir de graves conséquences. Dans un premier temps, c'est souvent la peau qui est touchée ; des saignements apparaissent fréquemment sans qu'on se soit vraiment blessé. Des saignements apparaissent également de plus en plus fréquemment au niveau des muqueuses, des muscles et des organes internes. De plus, comme les articulations et les os ne sont plus suffisamment renforcés, ils sont sujets à des altérations structurelles.
D'ailleurs, des saignements peuvent également survenir chez des personnes en bonne santé. Toutefois, si les lésions apparaissent au niveau des racines des cheveux ou simultanément à plusieurs endroits, qui peuvent même couvrir une grande surface, cela indique sans équivoque une carence en vitamine C. Dans ce cas, il est indispensable de consulter un médecin afin de faire déterminer le taux de vitamine C dans le sang.
C'est particulièrement important pour les femmes enceintes et celles qui allaitent. Les futures mamans doivent veiller à avoir une alimentation riche en vitamines et en fer ; l'apport recommandé est de 100 milligrammes de vitamine C par jour. Les mères qui allaitent doivent quant à elles consommer davantage de vitamine C, l'apport recommandé étant de 125 milligrammes. Bien sûr, il n'est pas facile de couvrir ses besoins en vitamine C uniquement grâce à une alimentation riche en fruits et légumes ; c'est précisément pour cela qu'il existe des compléments alimentaires et des préparations vitaminées.
