L'essentiel en bref
- FFP signifie « Filtering Face Piece », c'est-à-dire un masque couvrant la bouche et le nez qui protège contre les particules en suspension dans l'air.
- Il s'agit par exemple de la fumée et de la poussière, mais aussi des aérosols.
- Les chiffres 1, 2 et 3 indiquent les niveaux de protection offerts par chaque masque. Plus le chiffre est élevé, meilleure est la protection.
- Les lettres imprimées sur les masques révèlent par ailleurs d'autres détails.
Avant que le nouveau coronavirus SARS-CoV-2 ne se propage à l'échelle mondiale sous forme de pandémie, le port du masque de protection n'était obligatoire que dans certaines professions. À l'automne 2020, le port du masque est obligatoire en Suisse et dans la plupart des pays européens dans certains lieux, afin d'empêcher que l'agent pathogène ne se propage de manière incontrôlée et facile. On y voit aussi bien des masques faits maison que des masques simples de types I, II et IIR.
On voit désormais de plus en plus souvent le masque FFP dans les lieux publics, et non plus uniquement dans le secteur des soins ou dans le milieu médical. Ce terme désigne un masque couvrant la bouche et le nez, qui empêche les aérosols et la poussière de pénétrer dans les voies respiratoires. Plus le chiffre qui suit les lettres FFP est élevé, meilleure est la protection.
Tous les masques FFP sont efficaces – pour soi-même et pour les autres
FFP1 : Tous les masques ne protègent pas nécessairement celui qui les porte, mais ceux de type FFP le font. Les masques FFP1 retiennent les particules non toxiques à base d'huile et d'eau, tout en filtrant au moins 80 % de tous les polluants présents dans l'air. Les substances radioactives, voire cancérigènes, n’en font toutefois pas partie, pas plus que les enzymes ou les agents biologiques en suspension dans l’air : bactéries, moisissures ou virus. Ce type de masque couvrant la bouche et le nez est notamment utilisé dans l’industrie agroalimentaire. Il existe toutefois un risque résiduel, appelé « fuite totale » pour les masques de protection ; il s’agit de l’imperméabilité. Celle-ci ne dépasse pas 22 % pour les masques FFP1.
FFP2 : ce masque est porté notamment lors du traitement du plastique, du métal, de la fibre de verre et autres matériaux similaires ; il filtre au moins 94 % des particules nocives en suspension dans l'air. Tout comme le masque FFP1, il est efficace contre les substances nocives à base d'huile et d'eau, mais pas contre toutes les autres substances mentionnées dans la section précédente. Toute personne soignant ou traitant des patients atteints de la COVID-19 doit porter un masque FFP2. Le taux de fuite total est de 8 % au maximum.
FFP3 : Les masques FFP3 protègent non seulement contre les particules nocives pour la santé et cancérigènes, mais aussi contre les agents biologiques en suspension dans l'air, les enzymes et les particules radioactives. Ces masques sont portés notamment lors de travaux impliquant du bois dur, des métaux lourds, des matières radioactives, mais aussi des spores, des bactéries et des virus. Ils filtrent au moins 99 % de toutes les substances nocives présentes dans l'air, avec un taux de fuite ne dépassant pas 2 %. Il est donc logique que les masques FFP3 soient également autorisés pour les soins et la prise en charge des personnes infectées par le coronavirus, leur niveau de protection étant encore supérieur à celui des masques FFP2.
Tous les masques FFP devraient en outre porter des sigles indiquant s'ils sont réutilisables ou non. Les masques portant la mention « NR » (not reusable) ne sont pas réutilisables, contrairement à ceux portant un « R » – sauf s’ils ont été exposés à des substances dites en suspension dans l’air ou radioactives. Si le masque porte la mention « D », cela signifie qu’il a passé avec succès le test de résistance à la poussière de dolomite, ce qui lui confère d’excellentes performances en matière de filtration des particules.
