L'essentiel en bref
- Les masques d'hygiène et les masques de protection sont depuis longtemps un sujet d'actualité dans de nombreux métiers.
- En toussant et en éternuant, mais aussi simplement en parlant et en respirant, nous projetons des gouttelettes dans l'air.
- Ces gouttelettes peuvent contenir des germes et des virus que d'autres personnes inhalent.
- Ce n'est qu'avec la crise du coronavirus que les masques ont commencé à faire parler d'eux auprès du grand public.
- On parle toujours des différents types. Quels sont ces types et quelles sont leurs caractéristiques ?
Ce sont des sécrétions humaines que nous ne pouvons pas éviter. Lorsque nous toussons ou éternuons, parlons ou respirons, nous projetons dans l’air un grand nombre de gouttelettes. Celles-ci ne sont certes pas très grosses, leur taille moyenne se situant entre un demi-micromètre et onze micromètres (un micromètre équivaut à un millième de millimètre, soit un millionième de mètre). Et pourtant, ces gouttelettes sont suffisamment grandes pour constituer un danger pour autrui, car elles peuvent contenir toutes sortes d'agents pathogènes. Et bien sûr, pas seulement le coronavirus SARS-CoV-2.
Les masques de protection bucco-nasale contribuent à réduire le taux de transmission
Depuis plusieurs décennies, les masques d'hygiène et les masques de protection bucco-nasale constituent, dans de nombreuses professions, un moyen efficace de minimiser le risque de contamination. C'est notamment dans le domaine des soins et dans le secteur de la santé que le risque de transmission d'agents pathogènes pouvant mettre la vie en danger est trop élevé. On sait désormais très précisément comment fonctionnent les masques de type I et de type II :
- Les masques de type I sont principalement utilisés pour endiguer les pandémies, car le fait de se couvrir la bouche et le nez réduit déjà considérablement le risque de propagation de l'infection. Ce produit fait également l’objet d’un test de filtration bactérienne : celle-ci doit être d’au moins 95 % pour les masques de type I. Cela signifie que 95 % de tous les agents pathogènes sont filtrés par le masque.
- Les masques de type II sont en principe destinés au personnel médical, par exemple dans une salle d'opération ou dans d'autres services soumis à des exigences d'hygiène très strictes. Le taux de filtration bactérienne des masques de type II doit être d'au moins 98 %.
Pour les personnes qui travaillent à l’hôpital ou dans le secteur des soins et qui sont en contact avec des personnes infectées par le SARS-CoV-2, ces deux types de masques sont en principe suffisants. Ils protègent l’entourage immédiat de la personne qui porte le masque contre les gouttelettes présentes dans l’air expiré. Mais ils offrent également une protection suffisante à la personne qui les porte.
Masques de type IIR
En public, on voit le plus souvent des personnes porter un masque de type IIR. Il s'agit de ce masque chirurgical bleu clair destiné à un usage unique. Certes, ce masque de protection réduit considérablement le risque de transmission de germes par la bouche de l'utilisateur ; il offre également un certain niveau de protection personnelle.
Cependant, le masque de type IIR s'imprègne assez rapidement d'humidité due à la seule respiration, de sorte qu'il doit être remplacé et jeté au bout d'environ deux heures. Il peut être jeté avec les ordures ménagères normales. À noter que l'efficacité de filtration bactérienne d'un masque de type IIR est également d'au moins 98 %.
