L'essenziale in breve
- Sorprendentemente, lo zinco è presente in moltissimi alimenti.
- Tuttavia, la carenza di zinco non è rara, spesso dovuta a un’alimentazione squilibrata.
- Inoltre, nella maggior parte dei casi il fabbisogno di zinco è superiore a quanto se ne possa assumere con l'alimentazione.
- Spesso lo zinco viene espulso con le urine senza essere assimilato.
Già i neonati e i bambini hanno bisogno di zinco attraverso l’alimentazione. Per i neonati il fabbisogno è compreso tra 1,5 e 2,5 milligrammi, mentre i bambini fino a dieci anni dovrebbero assumerne fino a sei milligrammi. Con l’avanzare dell’età, fino ai 13 anni, la quantità aumenta a otto milligrammi per le ragazze e a nove per i ragazzi. Inoltre, per le ragazze più grandi e le donne la dose varia da otto a undici milligrammi, mentre per i ragazzi in fase puberale va da nove a quattordici milligrammi. Le donne in gravidanza dovrebbero aumentare la dose fino a 13 milligrammi, mentre le madri che allattano fino a 14 milligrammi.
Zinco: importante per il metabolismo
Il metabolismo dell'organismo umano dipende in modo fondamentale dallo zinco. Molti processi che avvengono nel corpo necessitano assolutamente di questo oligoelemento. Poiché l'uomo non è in grado di produrre autonomamente questo metallo, esso deve essere assunto dall'esterno, ovvero attraverso l'alimentazione o tramite integratori alimentari.
I vegetariani e i vegani tendono a essere più soggetti alla carenza di zinco rispetto alle persone che consumano carne e prodotti di origine animale. Questo perché l’oligoelemento è presente in quantità maggiori soprattutto nel pesce e nella carne, ma anche nelle uova e nel formaggio. Tuttavia, lo zinco è presente anche in alcuni alimenti di origine vegetale, come le noci pecan, le arachidi e le noci, in vari legumi (piselli, lenticchie, fagioli bianchi), nei semi oleosi (semi di girasole e di zucca, papavero, sesamo) e nei fiocchi d’avena. Anche i prodotti a base di lievito naturale contengono zinco.
Carenza di zinco: cause e sintomi
A volte sono semplicemente infiammazioni o malattie a ridurre drasticamente i livelli di zinco nell’organismo. Anche la malnutrizione è una causa. Anche le donne incinte e quelle che allattano tendono ad avere carenze di zinco, poiché hanno bisogno di una quantità particolarmente elevata di sostanze nutritive. Infine, sostanze tossiche come la nicotina e l’alcol – così come i farmaci – hanno un effetto negativo sull’equilibrio nutrizionale e, di conseguenza, anche sui livelli di zinco. Poiché l’alcol è un diuretico, gran parte dello zinco che non è stato ancora assimilato dall’organismo viene semplicemente espulso con le urine.Ma come si manifesta una carenza di zinco? Naturalmente non esiste un quadro clinico unico. Tuttavia, chi presenta molti dei sintomi elencati di seguito potrebbe effettivamente soffrire di una carenza di zinco:
- Raffreddori frequenti: per poter produrre cellule immunitarie, l’organismo ha bisogno di zinco. Se non riceve questa sostanza nutritiva, si possono verificare raffreddori frequenti.
- Problemi della pelle: che si tratti di pelle secca, psoriasi o dermatite atopica, la causa potrebbe essere una carenza di zinco. Anche l’herpes e l’acne possono esserne una conseguenza.
- Unghie fragili e perdita di capelli: anche questi sintomi indicano spesso una carenza di zinco. Poiché questo metallo è presente in elevate concentrazioni nei nostri capelli, spesso è proprio lì che ne notiamo per primi i segni di carenza.
- Esaurimento: chi si sente spesso stanco ed esausto ha una carenza di qualcosa, forse di zinco (o di altre sostanze nutritive e vitamine).
Non da ultimo, una carenza di zinco può anche alterare l’equilibrio ormonale nell’organismo, poiché il metabolismo ormonale è influenzato direttamente da questo minerale. Gli organi sessuali umani hanno bisogno di zinco tanto quanto il sistema nervoso e la tiroide. Con gli integratori alimentari giusti potete assicurarvi che una carenza di zinco non provochi problemi di salute.
